1982 年的驚悚片 火狐，由克林特伊斯特伍德主演，展示了可能發生的事情。 在那部電影中，思想控制的對像是一架蘇聯戰鬥機，它可以單獨用思想飛行。 根據當今領先的研究人員的說法，這部電影不僅激發了電影觀眾的想像力，也激發了美國軍隊的想像力。
“有趣的是，Firefox 的場景推動了很多 [mind control] 匹茲堡大學神經生物學教授 Andrew Schwartz 說，他自己的實驗室已獲得美國國防高級研究計劃署 (Darpa) 的資助，用於開發機器人假肢的大腦控制。 施瓦茨懷疑這種噴氣式飛機是否真的會給飛行員帶來優勢。
但這並沒有阻止製造商研究其他精神控制機器。 2018 年，日產宣布了一款採用腦對車技術的原型車，在該車中，汽車可以直接進入駕駛員的大腦，並在神經元信息到達踏板上之前根據信號採取制動措施。 軍方也沒有放棄這種瞬間的通信優勢。 一位研究 BMI 的研究人員正在研究旨在捕捉一個人只是在思考的單詞，他描述了一名來自美國陸軍研究辦公室的軍官接近，他們有興趣製造一種頭盔，這種頭盔可以在戰場上默默地將未說出口的想法從一個士兵傳遞到另一個士兵。
然而，幾十年過去了，私營部門——對將未經證實的技術植入健康人的風險程序的想法拒之門外——仍然保持警惕。 資金有限。 雄心勃勃的初創企業一再破產。 但隨後，在 2016 年，埃隆·馬斯克 (Elon Musk) 創立了 Neuralink，一切似乎都發生了變化。
他的公司的 BMI 比現有的標准設備要時尚得多，後者由通過外科手術插入顱骨內的尖刺矽墊組成，讀取大腦信號，將它們輸入頭頂上的插座，從那裡電纜將它們連接到計算機以解碼它們.
相比之下，Neuralink 的設備幾乎是不可見的，它有 64 根超細導線，每根導線都有 16 個電極，連接到頭部內的 1,024 個特定神經元，檢測它們的活動，然後在比 2 便士硬幣還小的計算機中將它們解碼在皮膚下，以無線方式廣播思想命令。
你可以親自觀看結果，在 Neuralink 去年 4 月發布的一段 YouTube 視頻中，一隻名叫 Pager 的恒河猴在使用思想控制玩街機遊戲 Pong 時喝香蕉奶昔。
Facebook 也加入了這一行列，並在 2017 年宣布，它正在開發一種設備，該設備可以以每分鐘 100 個單詞的速度閱讀思想並將其轉化為“分享”的句子。 不同之處在於，它無需鑽入任何人的頭部，而是使用黃芩。 該項目由 Darpa 的前任老闆 Regina Dugan 領導； 該軍事機構還與 Neuralink 有聯繫，幫助資助了一種外科“縫紉機”設備，馬斯克的公司計劃用該設備將其一系列電線縫合到大腦中。
然而，越來越多的風險投資家，而不是穿制服的男女，為推動 BMI 提供資金支持。 “因為埃隆馬斯克準備投入 1 億美元自己的資金，風險投資界的很多人都願意追隨他的腳步，”施瓦茨說。 許多人做空特斯拉，現在後悔了，錯過了本世紀最賺錢的投資之一。 因此，斯坦福大學生物工程教授 Krishna Shenoy 說，BMI 現在享有“近乎無限的資源”。
僅在過去一年，就有數億人湧入該行業。 似乎已經到了一個臨界點。 大多數項目仍然用於治療目的——通過將攝像機的信號直接輸入大腦來恢復盲人的視力； 通過閱讀和傳播他們的思想，向那些沒有思想的人發表演講； 或幫助癱瘓者重新與世界互動，僅靠他們的思想移動機器人假肢或計算機光標。
對於車禍後癱瘓的內森·科普蘭（Nathan Copeland）來說，他與施瓦茨的同事合作過，BMI 就像一隻鼠標，可以讓他使用電腦軟件繪圖或玩電子遊戲。 隨著此類游戲變得越來越身臨其境，與它們互動的能力為癱瘓的人提供了真正的機會來擺脫他們的狀況，即使只是虛擬的。
“因為埃隆馬斯克準備投入 1 億美元自己的資金，風險投資界的很多人都願意追隨他的腳步。”
匹茲堡大學神經生物學教授 Andrew Schwartz
但馬斯克一再聲稱 Neuralink 有一個更高的目標——通過與計算機世界融合來提升人類的能力。 在這個願景中，BMI 將使我們能夠與未來可能會摧毀我們的超級智能機器人競爭。 公司的使命宣言？ “如果你不能打敗他們，就加入他們。”
當然，醫療（尤其是不可忽視的感染風險）和道德（Facebook 設備可以讀取您的想法的世界裡有什麼隱私？）都有風險。 但最大的可能是現實與炒作不符，至少在更瘋狂的猜測中是這樣。 Facebook 最終擱置了其頭戴式耳機項目，只是為了專注於另一種腕戴式大腦閱讀設備。
雖然這些小玩意變得越來越有市場，但一些基礎神經科學仍然非常非常困難。 控制運動的大腦信號相對容易解碼，但閱讀複雜的思想——或與互聯網融合——“還很遙遠”，施瓦茨說。 “它仍然屬於科幻小說領域。”
正在加載
肯定會有一些人回想起雪萊的科學怪人的結果，他們會非常感激。
電訊報，倫敦
獲取有關技術、小工具和遊戲的新聞和評論 我們每週五的技術通訊. 在此註冊.
