“我們可能已經取得了很多成就，但我們現在正在失去它，”他說。 “這個家庭不知道它在做什麼，他們正在把我們都帶走。”
拉賈帕克薩在 2019 年競選公職時承諾，在那年復活節星期天的一系列自殺式爆炸事件中有 250 多人喪生後，這個國家仍在搖搖欲墜的國家恢復安全和償付能力。 他的戰時記錄給了他可信度。
抗議者譴責斯里蘭卡科倫坡的經濟困境。 信用：Atul Loke/紐約時報
在他的兄弟馬欣達·拉賈帕克薩 (Mahinda Rajapaksa) 擔任總統時擔任國防部長，他和他的家人因在 2009 年結束了該國的內戰以及創造的經濟成為其他尋求重建的國家的典範而受到讚譽。 他受益於公眾對當時政府忽視有關恐怖襲擊的警告的證據的憤怒。
拉賈帕克薩在壓倒性選舉中獲勝。
氣氛幾乎是立刻發生了變化。 一直帶頭調查拉賈帕克薩斯人的刑事調查局首席偵探逃往瑞士。 知名記者、外交官和其他安全官員紛紛離開。
他們的擔心並非沒有根據。 拉賈帕克薩擴大了反恐法的使用範圍，歐盟和聯合國稱該法已導致對侵犯人權行為的“一致且有充分根據的指控”，以監禁數百人。
在斯里蘭卡科倫坡的 Pettah 市場上出售的橙子。貨幣與美元掛鉤的做法是失敗的。信用：Atul Loke/紐約時報
Hejaaz Hizbullah 是一位著名的穆斯林人權律師，他在 2018 年的憲法危機期間挑戰了 Mahinda Rajapaksa 的權力攫取，他因仇恨言論罪名入獄。
一年半多後，否認指控的真主黨於 2 月獲得保釋。 他想為那些他說在恐怖法下受到不公平監禁的人說話，但又害怕遭到報復。
“我是一名被告，這令人窒息，”他說。
拉賈帕克薩還成立了總統調查委員會，批評人士稱，該工具已被用來推翻法院判決、赦免政治盟友並保護家人免受戰時暴行的指控。
曾在前任總統領導下取得進展的少數人權案件的刑事調查局局長沙尼·阿貝薩卡拉 (Shani Abeysakara) 已向委員會提交了 40 多次。
在拉賈帕克薩上任的第一個月，阿貝薩卡拉被降職為省警察局長的私人助理。 後來，他因涉嫌在與 Gotabaya Rajapaksa 關係密切的一名前高級警官因謀殺一名商人而被定罪的案件中偽造證據而被捕併入獄。 去年三月，這名警察被宣告無罪。
拉賈帕克薩還集中了總統辦公室的權力，賦予自己任命和罷免部長的能力，主持以前的獨立委員會，並製定幾乎沒有製衡的經濟政策。
他利用他新獲得的權力將斯里蘭卡政府變成了一個類似於家族企業的東西，任命他的三個兄弟擔任最重要的部長職位：馬欣達擔任總理，查馬爾擔任國防部長，巴茲爾擔任財政部長。
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當 Basil Rajapaksa 上任時，經濟已經高度槓桿化，以美元計價的債務。 用於購買藥品和燃料等基本進口商品的美元也越來越少。
儘管面臨挑戰，新政府還是減稅並開始印鈔，希望帶動當地工業。 相反，人們將額外的現金用於進口汽車和其他外國商品。 然後，當大流行來襲時，該國的兩個主要美元來源——旅遊業和居住在國外的斯里蘭卡人的匯款——崩潰了。
為了節省美元，政府開始禁止進口。 2021 年 4 月，拉賈帕卡家族宣布斯里蘭卡將立即轉向有機農業，對化肥實施進口禁令。
震驚——以及譴責——來得很快。
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稻農協會主席穆迪塔·佩雷拉（Muditha Perera）說：“有一種說法，瘟疫過後就是飢荒。” “然而，即將發生的飢荒是政府邀請的，而不是自然的。 這個政府故意破壞了這個國家的農業。”
政府收到了來自中國的大米捐贈，這是一種主食，並支付了溢價從緬甸進口額外的大米供應。
Basil Rajapaksa 承認該國“正面臨危險的外匯危機”，但他無視經濟學家向國際貨幣基金組織尋求幫助的請求。 他還拒絕與議會議員回答有關該國資產負債表的問題，包括執政聯盟的議員。
隨著斯里蘭卡貨幣盧比繼續貶值，政府試圖通過將其貨幣與美元掛鉤來限制其不斷增長的債務支出。 但這只創造了一個平行的黑市，盧比價值約為官方匯率的三分之二。
拉賈帕克薩政府終於迫於壓力讓盧比浮起來，很快就沉沒了。 甚至 Gotabaya Rajapaksa 上個月宣布他的政府正在與國際貨幣基金組織就救助計劃進行談判也沒有幫助其複蘇。
財政部已暫停向債券持有人、機構和借給該國資金的國家支付約 70 億美元的債務。 警告潛在違約，該國正試圖與債權人談判，在達成國際貨幣基金組織協議之前將難以藉貸。
28 歲的自由電影製片人洛扎因·佩雷拉 (Lozaine Pereira) 說：“我們得到的報酬和以前一樣，但現在一切都貴了很多。”本月居住。 “只是過著每天的生活已經成為一種鬥爭。”
隨著全國各地的抗議活動愈演愈烈，拉賈帕克薩人變得越來越脆弱。
上週，總統的許多親屬集體辭去了政府職務，似乎是為了安撫抗議者。 但示威者繼續聚集，在科倫坡的一個海濱公園長期搭建帳篷和便攜式廁所。
事實證明，拉賈帕克薩人慣用的強硬策略——譴責反對者和監禁批評者——在對抗公眾自發的不滿浪潮時效果不佳，而公眾更難保持沉默。
“投票支持他上台的人現在走上街頭，要求他下台，”科倫坡一家廣告公司的創意總監布蘭登·英格拉姆(Brandon Ingram)說，他加入了抗議活動。 “所以，他要走了嗎？”
這篇文章最初出現在 紐約時報.
