在戰後的俄羅斯，列寧將“世界大戰”一詞與“資本主義戰爭”互換使用。 簡而言之，所有國家都主觀地描述了這場衝突，使他們能夠賦予它意義和意義。
當然，熟悉的名稱，“第一次世界大戰”和“第一次世界大戰”直到 1939 年新的戰爭即將到來時才出現。然而，這裡也出現了“第二次世界大戰”和“第二次世界大戰”這兩個術語”也是在衝突爆發之前創造出來的，評論員普遍擔心 1930 年代會發生“第二次世界大戰”。
事實上，這種擔憂可以追溯到 1918 年，當時支持德國實行嚴酷和平的美國評論員強調有必要阻止德國獲得“二戰的力量”。
“二戰”這個詞花了一些時間才流行起來。 在衝突期間，歐洲人並不總是以任何數字名稱來提及戰爭。
澳大利亞帝國軍隊第 7 師，1944 年。信用：FJ哈爾馬里克
當溫斯頓·丘吉爾在 1940 年的一次著名演講中宣稱“在人類衝突領域中，從來沒有這麼多人對這麼少的人欠過這麼多”，他這樣做是在讚揚“不畏困難的英國飛行員”的背景下這樣做的。 . . 正在扭轉世界大戰的潮流。” 直到 1945 年之後，事後看來，“二戰”這個詞才在西方意識中成為經典。
相比之下，第三次世界大戰的想法是在第二次世界大戰期間出現的。 1944 年，包括 William Shirer、Rex Stout 和 Emil Ludwig 在內的一批傑出的美國和歐洲作家和記者成立了防止第三次世界大戰協會，以迫使美國政府對戰後德國實施一項嚴厲的和平條約，以保持這個國家在半個世紀後發動了第三次世界大戰。
[1945年後也出現了類似的擔憂。在冷戰期間——朝鮮戰爭、古巴導彈危機和越南戰爭期間——的許多時候，記者都表達了對地球處於第三次世界大戰邊緣的擔憂。
在烏克蘭基輔郊區的布查，一名烏克蘭軍人在被摧毀的俄羅斯坦克中行走。信用：美聯社
例如，當蘇聯在 1980 年入侵阿富汗時，報紙刊登了“這可能是第三次世界大戰”和“第三次世界大戰開始了嗎？”等危言聳聽的標題。 在所有這些情況下，援引第三次世界大戰是為了警告區域衝突升級為全球災難的潛在危險。
當然，這些恐懼都沒有實現。 時至今日，“第三次世界大戰”並沒有作為真實事件出現在任何歷史書中，但它仍然是一場潛在的噩夢。
有趣的是，現實和想像之間的這種差距可能是因果聯繫的。
一方面，關於第三次世界大戰的持續不斷的可怕警告可能起到了防止這種衝突實際發生的作用。 另一方面，採取這種修辭立場可能需要付出代價。 不斷警告從未實現的威脅會使人們逐漸對其潛在的現實麻木不仁。
它還可以促進魯莽的行動。 就烏克蘭而言，許多聲稱第三次世界大戰“已經開始”的人都被一種幻想所驅使，即通過這樣做，他們可以爭取西方的支持，以支持他們認為與俄羅斯不可避免的攤牌。 但這種被社交媒體放大的說法帶來了衝突升級的風險——也許是使用核武器——並產生其他人希望阻止的東西。
到最後，第三次世界大戰也只會作為真實事件被載入史冊。 我們顯然應該希望這永遠不會發生，並祈禱這個概念仍然具有前瞻性。 如果它發生，破壞可能是全面的。
正如阿爾伯特·愛因斯坦在 1948 年所警告的那樣，“我不知道第三次世界大戰將如何進行，但我可以告訴你他們將在第四次世界大戰中使用什麼——岩石！”
華盛頓郵報
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