維多利亞州是澳大利亞最大的住宅天然氣消費國，有超過 200 萬戶家庭和企業使用化石燃料取暖、做飯或提供熱水。 即將出現短缺的前景也加劇了依賴天然氣作為能源或原材料的製造商的擔憂。 2019 年，陶氏化學將天然氣價格上漲列為關閉其在墨爾本西部阿爾托納工廠的原因之一。 去年，化肥製造商 Incitec Pivot 在宣布將關閉其在布里斯班擁有 50 年曆史的吉布森島工廠時，公開指責天然氣價格上漲。
然而，環保組織表示，當局預測的天然氣短缺已經足夠讓政府專注於減少天然氣需求——例如鼓勵從天然氣轉向電器或禁止新的住宅天然氣連接——而無需增加供應以避免價格震盪。
維州環境部競選經理 Greg Foyster 表示，埃克森美孚似乎正在對尚未發布的維州政府政策發起“先發製人的攻擊”。
“這裡真正發生的事情是，天然氣行業害怕失去客戶，因為人們意識到現在用電來取暖比用天然氣更便宜，”他說。 “所以他們試圖在該政策發布之前通過一場恐嚇運動來嚇唬政府。”
維多利亞州能源部長 Lily D’Ambrosio 表示，正在就“逐步過渡途徑”進行磋商，以替代天然氣並實現維多利亞州的減排目標，同時確保最需要的人仍然可以使用天然氣。
“天然氣不再是曾經的廉價燃料——為了幫助解決這個問題，我們正在幫助維多利亞州人轉向更便宜的清潔能源替代品，因為我們到 2050 年過渡到淨零排放，”她說。
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“我們沒有考慮對那些想繼續使用天然氣的人進行處罰或要求。”
埃克森美孚和必和必拓共同擁有的巴斯海峽油氣田傳統上提供了澳大利亞東海岸天然氣需求的一半，但最近一直在迅速下降。
上週，埃克森美孚宣布已批准擴大 Kipper 氣田的天然氣開發，並正在接近另一個提高 Turrum 氣田產量的決定，該公司表示，這兩個項目將投資 4 億美元。
然而，伯曼先生表示，“支持性政府政策”對於決定 Turrum 投資是否繼續進行至關重要。 “考慮到與維多利亞天然氣替代路線圖相關的任何政策決定，我們將仔細評估是否繼續或停止這些額外投資，”他說。
國際能源署 (IEA) 去年發布的一份具有里程碑意義的報告警告說，投資者必須避免為世界任何新的油氣田提供資金，以實現《巴黎協定》將全球氣溫上升限制在 1.5 度的目標。 聯合國秘書長安東尼奧·古特雷斯表示，關於人類引起的氣候變化的巨大影響的科學警告“必須在所有化石燃料摧毀我們的星球之前”敲響喪鐘。
福伊斯特先生表示，維多利亞州政府正在採取正確的方法，制定天然氣替代計劃，使用高效的電器取暖而不是天然氣將“為家庭省錢並減少排放”。
“唯一的輸家是天然氣行業，所以他們發表這樣的言論來捍衛自己的利益，”他說。
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