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西方情報機構和新聞報導將瓦格納與俄羅斯寡頭葉夫根尼·普里戈津（Yevgeniy Prigozhin）聯繫起來，後者是弗拉基米爾·普京總統的盟友，被美國特別顧問羅伯特·穆勒（Robert Mueller）指控涉嫌干預 2016 年美國總統大選，分析人士稱他可能是該集團的克里姆林宮融資。
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同樣不清楚是誰領導瓦格納。 據美國和歐洲官員稱，瓦格納由俄羅斯外國軍事情報機構前負責人德米特里·烏特金領導。
華盛頓和布魯塞爾對包括烏特金在內的個人實施了製裁，他們稱這些人與瓦格納有關聯。 聯合國指控該組織犯下可能構成戰爭罪的罪行。
根據歐盟 12 月份的一份聲明，該公司“已經招募、訓練和派遣私人軍事人員前往世界各地的衝突地區，以助長暴力、掠奪自然資源並恐嚇平民，這違反了包括國際人權法在內的國際法”。對瓦格納集團實施新制裁，以阻止普京入侵烏克蘭。
總部位於紐約市的非營利性智囊團 Soufan Centre 表示，瓦格納的一項關鍵職能是，它為俄羅斯提供了“一層看似合理的否認的外衣，因為它致力於追求金融、影響力和警惕性，而不是符合國際規範”。
瓦格納集團在烏克蘭做什麼？
2014 年，瓦格納集團幫助訓練、組織和武裝了俄羅斯支持的民兵組織，他們爭奪烏克蘭東部頓巴斯地區的控制權。 根據 CSIS 的說法，瓦格納特工也參與了戰鬥和情報收集，據報導，他們是俄羅斯佔領和非法吞併烏克蘭克里米亞地區的一部分。
現在，美國官員說他們回來了。
拉馬尼說，1 月份，在俄羅斯的戰爭威脅中，據報導，瓦格納開始將其一些特工從中非共和國轉移到烏克蘭東部。
五角大樓新聞秘書約翰柯比在 3 月告訴記者，該組織在頓巴斯有大約 1000 名戰士。
“在過去的八年裡，他們在頓巴斯使用了瓦格納承包商，”柯比說。 “所以這是瓦格納團隊經驗豐富的領域。”
烏克蘭究竟有多少瓦格納僱傭軍以及他們來自哪裡仍然未知。
儘管有“跡象”表明瓦格納一直在從利比亞和敘利亞等地招募人員，但柯比說他不知道有多少這樣的新兵在烏克蘭活動。
噸他紐約時報 3 月報導稱，敘利亞總統巴沙爾·阿薩德派遣數百名敘利亞戰士加入駐烏克蘭的俄羅斯軍隊，敘利亞招募人員正在起草感興趣的潛在招募人員名單。
德國情報官員聲稱截獲了俄羅斯軍隊之間的通訊，這些通訊表明瓦格納戰士可能參與了在俄羅斯軍隊佔領的烏克蘭部分地區濫殺平民的行為。
據 CSIS 稱，在過去八年裡，敘利亞、利比亞、蘇丹、馬里、中非共和國、馬達加斯加、莫桑比克和委內瑞拉都出現了瓦格納部隊。 通常，它們被用作俄羅斯資產或東道國政府的安全保障； 其他時候，他們一直在戰場上交戰。
瓦格納集團在烏克蘭首次出現後不久，據報導與該集團有關聯的僱傭軍在敘利亞出現，2015 年，普京在該國的內戰中站在阿薩德一邊干預。 在敘利亞，該準軍事組織為俄羅斯和敘利亞的軍事設施提供安全保障，並參與了一些戰鬥，例如阿薩德奪回巴爾米拉市的行動。
那裡的瓦格納部隊也是自 2018 年冷戰以來最致命的美俄對抗的一部分，當時美軍及其盟友在敘利亞代爾祖爾附近對效忠阿薩德的戰士的襲擊作出回應，反擊造成約 100 人死亡——其中有俄羅斯僱傭軍。
在石油資源豐富的利比亞，瓦格納特工一直與叛變的利比亞指揮官哈利法·哈夫特（Khalifa Hifter）並肩作戰，以推翻聯合國支持的政府，該政府於 2015 年成立，旨在結束該國的內戰。 與敘利亞戰爭一樣，利比亞的戰鬥已成為地區代理人戰爭的前線——瓦格納戰士的存在表明俄羅斯正在中東和北非尋求更強大的力量。
瓦格納和俄羅斯也在擴大他們在非洲的政治和金融影響力。 據 CSIS 稱，到目前為止，該準軍事組織已在 18 個非洲國家開展工作，其中一半以上是其工作過的國家。
“瓦格納進來了，進一步破壞了國家的穩定，破壞了礦產資源，並在他們選擇離開之前盡可能多地賺錢，”美國海軍少將、非洲特種作戰司令部負責人米爾頓桑茲告訴華盛頓郵報三月初。 “這個國家變得更窮、更弱、更不安全。 每次。”
最近幾個月，在與西方關係處於低谷的馬里，瓦格納僱傭軍守衛著總統府並幫助追踪極端分子。
在中非共和國，瓦格納一直在幫助支持該國陷入困境的政府——作為交換，一家與 Prigozhin 有關聯的公司獲得了開採黃金和鑽石的許可證。
拉馬尼說，由於該組織的不透明性，西方對與之相關的個人的製裁可能只會產生最小的影響。 他說，與製裁背後的意圖相反，隨著俄羅斯資產貶值，莫斯科也可能更加依賴瓦格納的利潤。
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