本週，喬·拜登總統將前往布魯塞爾參加北約峰會，討論俄羅斯入侵烏克蘭的問題。 預計議程將包括如果俄羅斯使用化學、生物、網絡或核武器，該聯盟將如何應對。
曾擔任巴拉克奧巴馬總統國家情報總監的退役空軍上將小詹姆斯 R 克拉珀表示，冷戰後俄羅斯軍隊陷入混亂，莫斯科降低了使用原子能的標準。 他補充說，今天，俄羅斯認為核武器是實用的，而不是不可想像的。
俄羅斯軍隊的移動伊斯坎德爾導彈發射器可以在戰場上使用。信用：美聯社
“他們不在乎，”克拉珀談到俄羅斯軍隊本月早些時候襲擊扎波羅熱核反應堆場時冒著釋放輻射的風險——這不僅是烏克蘭而且是歐洲最大的核反應堆場。 “他們繼續向它開火。 這表明俄羅斯的自由放任態度。 他們不像我們在核武器上所做的那樣區分。”
普京上個月宣布，他正在將俄羅斯核力量置於“特別戰備狀態”。 長期研究俄羅斯核力量的研究員帕維爾·波德維格（Pavel Podvig）表示，該警報很可能已經為俄羅斯指揮和控制系統準備好接收核訂單的可能性。
目前尚不清楚俄羅斯如何控制其破壞性較小的武器庫。 但一些美國政界人士和專家譴責雙方的小型武器威脅要顛覆全球核恐怖平衡。
軍事分析家指出，對俄羅斯來說，破壞性較小的武器的前衛展示讓普京為他的致命邊緣政策美名，並擴大了他在打一場血腥常規戰爭所需的恐嚇範圍。
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“普京正在利用核威懾在烏克蘭取得成功，”布朗大學政治學家尼娜·坦南瓦爾德 (Nina Tannenwald) 說，她最近對威力較弱的武器進行了分析。 “他的核武器使西方無法干預。”
小型武器的全球競賽正在加劇。 儘管按照冷戰標準，此類武器的破壞性較小，但現代估計表明，如果在曼哈頓中城引爆相當於半顆廣島炸彈的炸彈，將造成 50 萬人死亡或受傷。
反對這些武器的理由是它們破壞了核禁忌並使危機局勢更加危險。 批評者說，它們破壞性較小的性質可以助長原子控制的錯覺，而實際上它們的使用會突然爆發成一場全面的核戰爭。 普林斯頓大學專家設計的模擬從莫斯科發射核警告開始。 北約以小規模打擊作為回應，隨後的戰爭在最初的幾個小時內造成了超過 9000 萬人的傷亡。
沒有任何軍備控制條約對較小的彈頭（有時被稱為戰術或非戰略核武器）進行規範，因此核超級大國可以根據需要製造和部署多少。 據華盛頓私人團體美國科學家聯合會核信息項目主任漢斯·M·克里斯滕森說，俄羅斯可能有 2000 個。 美國在歐洲大約有 100 個，數量受限於國內政策爭端以及將其置於北約盟國中的政治複雜性，北約盟國的民眾經常抵制和抗議武器的存在。
俄羅斯的原子戰學說後來被稱為“升級到降級”——這意味著被擊潰的部隊將發射核武器以使侵略者退縮或屈服。
俄羅斯的原子戰爭學說後來被稱為“升級到降級”——這意味著被擊潰的部隊將發射核武器以使侵略者退縮或屈服。 莫斯科在野外演習中反复練習了這種戰術。 例如，1999 年，一場大型演習模擬了北約對波羅的海的俄羅斯飛地加里寧格勒的襲擊。 演習讓俄羅斯軍隊陷入混亂，直到莫斯科向波蘭和美國發射核武器。
漢堡大學的庫恩說，隨著俄羅斯軍隊恢復了一些以前的實力，1990 年代的防禦訓練演習在 2000 年代轉向進攻。
在其新的進攻戰略的同時，俄羅斯開始了其核力量的現代化，包括其破壞性較小的武器。 與西方一樣，一些彈頭具有可變的爆炸當量，可以根據軍事情況調高或調低。
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新武器庫的核心是 Iskander-M，於 2005 年首次部署。移動發射器可以發射兩枚飛行約 300 英里（483 公里）的導彈。 這些導彈可以攜帶常規彈頭和核彈頭。 俄羅斯的數據顯示，這些導彈的最小核爆炸約為廣島炸彈的三分之一。
在俄羅斯軍隊入侵烏克蘭之前，衛星圖像顯示莫斯科已經在白俄羅斯及其東部的俄羅斯領土上部署了伊斯坎德爾導彈電池。 沒有關於俄羅斯是否用核彈頭武裝伊斯坎德爾人的公開數據。
曾在蘇聯時期談判軍備控制條約的前俄羅斯外交官尼古拉·索科夫表示，核彈頭也可以安裝在巡航導彈上。 從飛機、船隻或地面發射的低空飛行武器緊貼當地地形以避免被敵方雷達探測到。
他說，從俄羅斯境內，“他們可以到達整個歐洲”，包括英國。
多年來，美國及其北約盟國一直試圖與俄羅斯的小型核武器庫相抗衡。 它始於幾十年前，當時美國開始向比利時、德國、意大利、土耳其和荷蘭的軍事基地發送用於戰鬥機的炸彈。 庫恩指出，與俄羅斯不同，該聯盟不進行實地演習，以實踐從常規戰爭向核戰爭的過渡。
俄羅斯聖彼得堡附近盧日斯基山脈訓練場的軍事演習中發射的俄羅斯伊斯坎德爾-K導彈。信用：美聯社
2010 年，長期倡導“無核世界”的奧巴馬決定對北約武器進行翻新和改進，將其變成帶有可操縱鰭的智能炸彈，使其瞄準高度精確。 這反過來又讓戰爭計劃者可以自由地將武器的可變爆炸力降低到廣島原子彈爆炸力的 2%。
奧巴馬領導下的參謀長聯席會議副主席詹姆斯·卡特賴特將軍當時警告說，降低的爆炸能力使打破核禁忌“更加可想而知”。 儘管如此，他還是支持該計劃，因為高精度降低了附帶損害和平民傷亡的風險。 但克里斯滕森說，經過多年的資金和製造延遲，這種被稱為 B61 12 型的翻新炸彈預計要到明年才能在歐洲部署。
俄羅斯的穩定集結和美國反應遲緩促使特朗普政府在 2018 年提出了一種新的導彈彈頭。據克里斯滕森說，它的破壞力被視為大約是廣島原子彈的一半。 它將部署在國家的 14 艘彈道導彈潛艇艦隊上。
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雖然一些專家警告說，這種被稱為 W76 Model 2 的炸彈可能會讓總統更有可能下令進行核打擊，但特朗普政府認為，這種武器將通過確保俄羅斯將面臨威脅來降低戰爭風險成比例的反擊。 它於 2019 年底部署。
“這一切都與心理學有關——致命的心理學，”支持新彈頭的核專家富蘭克林·C·米勒說，在 2005 年卸任公職之前，他曾在五角大樓和白宮任職 3 年。 “如果你的對手認為他有戰場優勢，你就試著讓他相信他錯了。”
當他成為總統候選人時，拜登稱威力較小的彈頭是一個“壞主意”，會讓總統“更傾向於”使用它。 但克里斯滕森表示，拜登政府似乎不太可能從該國的潛艇上移除新彈頭。
目前尚不清楚拜登將如何回應普京使用核武器。
核戰爭計劃是華盛頓最隱秘的秘密之一。 專家表示，總體而言，作戰計劃從鳴槍警告到單次打擊再到多次報復，最難的問題是是否有可靠的方法來防止衝突升級。
就連前國家情報局局長克拉珀也表示，如果普京釋放他的核武器，他不確定他將如何建議拜登。
“你什麼時候停下來？” 他要求進行核報復。 “你不能一直轉動另一側臉頰。 在某些時候，我們必須做點什麼。”
專家說，美國對俄羅斯小規模爆炸的反應可能是向西伯利亞的荒野或俄羅斯境內的軍事基地發射一枚新的潛射彈頭。 前政府核官員和北約核政策委員會前主席米勒表示，這樣的爆炸將是向莫斯科發出信號的一種方式，即“這很嚴重，事情正在失控”。
軍事戰略家表示，針鋒相對的回應將把進一步升級的責任推回俄羅斯，讓莫斯科感受到其不祥的重量，並在理想情況下防止局勢失控，儘管存在誤判和事故的危險。
在更黑暗的情況下，如果烏克蘭的戰爭蔓延到鄰近的北約國家，普京可能會訴諸使用原子武器。 包括美國在內的所有北約成員國都有義務相互保護——可能會使用核彈頭齊射。
布朗大學的政治學家坦南瓦爾德想知道，現在植根於破壞性較小的武器對立路線的舊核威懾保護措施能否成功維持和平。
“在危機中肯定不會有這種感覺，”她說。
這篇文章最初出現在 紐約時報.
