乘客和機組人員的家屬已經來到昆明和廣州機場，希望得到好消息，但到目前為止，他們只收到了中國民用航空局的聲明，表示救援工作正在進行中。 當地政府還預訂了距離墜機地點最近的滕縣的酒店，供前往該地區尋找親人或財物的家庭使用。
在廣州白雲國際機場，東航工作人員舉著牌子等待乘坐東航MU5735航班的遇難者家屬前往隔離區。信用：CHINATOPIX/美聯社
其他空難調查人員和航空安全分析師對 MU5735 的軌跡感到困惑，同時警告說現在說事故原因還為時過早。 波音 737-800 擁有良好的安全記錄，被全球數百家航空公司使用。
“這是一個奇怪的形象，”航空安全顧問和前 737 飛行員約翰考克斯告訴彭博社。 “很難讓飛機做到這一點。”
法國民航安全調查與分析局前局長讓-保羅·特羅阿德克告訴法新社，飛行數據“非常不尋常”，但補充說現在下結論“還為時過早”。
該航班的快速下降與 1999 年從紐約飛往開羅途中墜毀在大西洋的埃及航空 990 號航班和 1997 年在印度尼西亞蘇門答臘墜毀的勝安航空 185 號航班相似。飛行在幾分鐘內潛入數千米之前處於巡航高度。 印度尼西亞國家運輸安全委員會發現沒有確鑿的證據來確定墜機的原因，埃及民航局表示應該歸咎於機械錯誤。 美國國家運輸安全委員會對這兩份報告提出異議，並認定飛行員故意使飛機墜毀。
東航航班上的乘客在距目的地160公里處突然俯衝前，在海拔8840米處巡航了1小時10分鐘。
“我認為很有可能有人在撞擊前還活著，”丹尼爾說。
墜落的重力可能已經將一些乘客和機組人員擊倒。 “這件事跌得如此之快，如此之陡峭，我看不出任何人會有機會戴上緊急口罩，”他說。
調查人員現在的任務是到達墜機現場。 只有一條通往密集山區地形的路徑，墜機的影響形成了一個隕石坑，可能難以找回黑匣子，其中包含導致墜機時刻的關鍵數據，並且可能無法恢復。
“進入偏遠地區將是一個挑戰，恢復將是一個挑戰，透明度可能是一個挑戰，”丹尼爾說。
“你將有一個團隊來研究調查中的人為因素。 他們甚至會在幾天內回顧飛行機組人員的行為，看看他們的行為，他們在哪裡，他們在做什麼，他們的態度是什麼。”
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中國國家主席習近平周一呼籲“全力以赴”尋找倖存者並確定墜機原因。 噸此次調查由中國民航總局牽頭。 美國聯邦航空局和波音公司週二表示，他們準備協助中國當局進行調查。
